Se denominan Conquistadores los colonizadores españoles que actuaron en América, durante la era de los descubrimientos, iniciada por Cristóbal Colón en el año 1492 d.C. El rey Felipe II abolió en el año 1573 d.C. los actos de conquista, pasándolos a llamar "pacificación". Los conquistadores eran jóvenes en busca de gloria.
A la izquierda, cuadro que representa el desembarco de Colón en la Española, el 12 de octubre de 14922. Características
Los soldados rasos no tenían prácticamente privilegios, mientras que un caudillo tenía asegurada una gran parte del botín y el mérito de todas las victorias. Algunos caudillos tuvieron que hacer grandes actos para asegurar su autoridad, como Hernán Cortés cuando ordenó quemar sus barcos o Francisco Pizarro cuando dibujó una raya con su espada en la isla del Gallo. Eso convirtió a los caudillos en héroes, hombres respetables y figuras legendarias. Otra característica de los conquistadores es que no procedían de la nobleza. Algunos nos cuentan que pocos llegaban a ser hidalgos, que era el grado de nobleza inferior. Probablemente esta fuera la única manera del Imperio Español de ganar prestigio hasta el punto del incremento de rango social en esa sociedad tan estratificada.
3. La Conquista de América
Los cronistas españoles han hablado de la conquista de América como un acto prodigioso y fantástico, elogiando siempre al Imperio Español, pero cronistas indígenas, anglosajones y algún que otro español la describe como inmoral, desgraciado y movido únicamente por el deseo de oro y riquezas, pero en las que destacan la desaparición de culturas y pueblos originarios de América. Los historiadores hablan del poco tiempo empleado para conquistar América destacando también la catástrofe demográfica en América tras la llegada de los Europeos debido a las enfermedades.
4. Armas
Los españoles siempre contaron con las ventajas tecnológicas, como las armas de fuego o el acero, pero el espíritu de libertad y independencia provocó algunas derrotas españolas. Las armas utilizadas por los indígenas no estaban elaboradas con metales, sólo con madera, y las hondas estaban hechas con tejidos. Las hondas arrojaban piedras al rojo vivo envueltas en algodón y brea. Al principio las armas de fuego causaron impresión debido al estruendo, pero militarmente eran poco eficaces, así que se demostró que las armas blancas de acero tenían más efecto mortal que las balas de plomo lanzadas por los arcabuces. Los españoles también utilizaron los caballos y los perros, cosa que les dio bastante ventaja.
Arcabuz, el arma de fuego utilizada por los Españoles para conquistar América
